William S. Knudsens minde. Et feteret men misvisende glansbillede af et mælkebøttebarn, en industripræsident af dimensioner og en krigshelt???

Som nævnt i beskrivelsen af vores blog har vi rødder til det hengangne vaskeri på Rhodosvej, som vores bedsteforældre drev igennem et par årtier sammen med den anden gren af familien. Oprindeligt var vaskeriet etableret af penge fra vores oldemor som igen havde fået dem af sin meget rige og berømte Dansk - Amerikanske slægtning William S. Knudsen. (Da jeg ikke har helt tjek på navne og relationer redigerer jeg indlægget her senere med de korrekte oplysninger. Du kan hjælpe mig på vej under "Comments"). WSK blev født i 1879 i Voldmestergade af Augusta Zøllner. Han rejste til USA som fattig emigrant omkring år 1900, lærte engelsk af naboens børn, udnyttede sine tekniske evner som maskinarbejder på en cykelfabrik, og uddannede sig sideløbende til ingeniør. Han blev leder af fabriken, som blev omlagt til at producere bildele til Ford og da virksomheden blev opkøbt af en hvis Henry, fik han til opgave at starte en bilsamlefabrik i Buffalo, med en sådan succes at det hurtigt blev til 14 nye af slagsen rundt omkring i USA. WSK blev Fords højrehånd og var ansvarlig for produktionen af den legendariske Ford T. Han ragede dog uklar med Ford og blev istedet vice president for Genral Motors, som under hans ledelse fik mangedoblet deres bilfabrikation. Pga. hans effektivitet fik han tilnavnet Big Bill og blev øverste chef for GM som da var verdens største industrivirksomhed med 230.000 ansatte. Under 2 verdenskrig skrev WSK sig yderligere ind i de amerikanske skolebøger (De fleste amerikanere ved hvem WSK er!) ved meget succesfuldt at lede omlægningen af den amerikanske industri til krigsproduktion. Han blev i den forbindelse udnævnt til Generalløjtnant, som den eneste civilist nogensinde. Opgaven indbragte ham blot 1 Dollar om året, men han har næppet manglet noget. Mange mener at William S knudsens indsats har været af helt afgørende betydning for den succesfulde amerikanske krigsførelse og dermed for udfaldet af anden verdenskrig! Større hæder kan man næppe tildeles og han har da også modtaget Storkorset af kong Christian X og et hædersbrev for sin indsats af Harry S. Truman. William S Knudsen døde i 1948. Inden da havde han beriget Zøllner familien ikke blot med ære, men som sagt også med kontanter og slægtsforskning, som dengang var forbeholdt et fåtal. Se disse links for yderligere detaljer: http://www.kartoffelraekkerne.dk/voldmester/voldmester.asp?Id=20

http://www.presidency.ucsb.edu/ws/index.php?pid=12209

Og dette legat-link som familens unge måske kunne gøre brug af: http://www.so.dk/legat/scholarship.asp?position=1081&typeid=&month=&purposeid=&keyword=&hidelayout=&style=&orderby=&redirect=%2Flegat%2Fscholarships%2Easp%3Fnologin%3Dtrue

Når men jeg ville ønske at ovenstående beretning var den fulde sandhed. Desværre er det tilsyneladende et glansbillede hvis altså man lader det stå alene. Således kan man blandt andet på dette link http://coat.ncf.ca/our_magazine/links/53/knudsen.html

læse følgende:

"He became vice-president of du Pont-owned General Motors and donated generously to the fascist American Liberty League."

"By 1936, GM was the world’s largest corporation. Signius Wilhelm was then known as William S. or, simply, “the Speedup King.” He received this moniker for his efforts to increase the speed of factory workers to such dangerous levels that they fainted from exhaustion. At the time, an average GM worker received $900 a year, even though the “New Deal” government said that $1,600 was the minimum needed by a family of four. Knudsen himself received a $375,000 salary that year, which apparently was enough to feed a family of about 1000."

Jeg ønsker på ingen måde at kaste smuds på en stor mands minde. Slet ikke et menneske som i den grad har haft betydning for at Nazisterne kom til kort, men jeg syntes man bliver nød til at fortælle den fulde sandhed ellers er det jo et rent glansbillede og historie forvanskning. Skriv meget gerne kommentare og evt. rettelser til dette indlæg om familiens nok mest betydningsfulde skikkelse gennem tiderne. Alle forbipasserende kan kommentere ved at trykke på "Comments".